Industria 4.0 ¿Qué es? Y ¿Por qué nos tenemos que subir ya a este tren?

Estoy seguro de que si estudias ingeniería y NO vives debajo de una piedra has escuchado al menos una vez el término “Industria 4.0” y es muy probable que tengas una idea de qué es pero hoy te vamos a explicar el concepto por completo y lo más importante, te vamos a decir porqué urge que te subas a este tren ahora que está arrancando.

La industria 4.0, es un concepto que nació en el 2011 en Alemania para englobar lo que el gobierno y la comunidad científica de este país consideró (con toda razón) que sería la siguiente revolución industrial.

Cuando el concepto se usó por primera vez, no quedó muy claro de qué se trataba, sólo se estableció que la Industria 4.0 era la implementación de herramientas digitales en la producción industrial pero en esos momentos no se dijo cómo se aplicarían estas herramientas ni específicamente cuáles eran.

Unos años después, el desarrollo del internet y las tecnologías de interconexión de digital de elementos vino a darle un sentido total al concepto pues por fin se pudo ver cuál sería el alcance de una producción que hiciera uso de todas las nuevas tecnologías digitales que se desarrollaban cada vez más rápido en el mundo.

Así que después de algunos años de que se abriera la línea de investigación de este concepto en el 2012, se logró definir como la cuarta revolución industrial, la cual consiste en la interconexión de las máquinas de la industria, la utilización de sensores para todos los procesos productivos, el almacenamiento de datos de toda índole concerniente a la optimización de la producción, la creación de un sistema único de registro y control de absolutamente todo el proceso de producción y la implementación de sistemas de inteligencia artificial que doten de una autonomía mayor a los diferentes procesos productivos de una industria.

Exactamente… ¿Qué?

Bien vamos por partes para entenderlo todo.

Primero al hablar de la cuarta revolución industrial debemos recordar que a lo largo de la historia de la humanidad ha habido diferentes revoluciones industriales que son los procesos de cambio en la producción industrial provocados por el desarrollo científico y tecnológico de la humanidad.

·         La primer revolución industrial tuvo lugar entre 1760 y 1840

·         La segunda revolución industrial tuvo lugar entre 1870 y 1914

·         La tercer revolución industrial vino después de la segunda guerra mundial

·         La cuarta revolución industrial se considera que ha aparecido en 2011

Interconexión de máquinas. Hace unas semanas hablamos de los Sistemas Flexibles de Manufactura (FMS por sus siglas en inglés), explicamos que son sistemas de producción que interconectan diferentes máquinas. Pues esta interconexión no es producto de la industria 4.0 pero ha sido increíblemente mejorada por la misma ya que esta industria permite no sólo interconectar las máquinas de un proceso de manufactura sino que también las coordina ente sí en tiempo real permitiéndoles realizar un intercambio de diferentes datos sobre su funcionamiento.

Uso de sensores en máquinas y procesos. Ese intercambio de datos que hemos mencionado es posible gracias a la aplicación de diferentes tipos de sensores en las máquinas de producción, estos sensores recopilan y almacenan datos que son enviados a sistemas de control capaces de interpretar las señales censadas para tomar decisiones sobre el proceso con base en esa información en tiempo real.

Almacenamiento de datos Los datos recopilados por los sensores no sólo son interpretados sino que también pueden ser utilizados para la construcción de bases de datos y registros que más adelante serán útiles para analizar y mejor la eficiencia del proceso productivo.

Un sistema único de control. Tanto la interconexión de máquinas y procesos como la capacidad de interpretación de datos por parte de los sistemas de control hacen posible la creación de un sistema que registre toda la información de los procesos productivos y que sea capaz de presentarla en cualquier momento en diferentes ubicaciones de la planta.

Sistemas de inteligencia artificial. El principal requerimiento para la implementación de sistemas de inteligencia artificial es la posesión de datos significativos del fenómeno analizado. Gracias a las características mencionadas sobre la recopilación y manejo de datos sobre el proceso productivo, ahora es posible implementar algoritmos de inteligencia artificial en los sistemas de control, lo que se traduce en una mayor autonomía de estos pues ahora son capaces de tomar decisiones por sí mismos.

Así que a grandes rasgos, estas son las habilidades con las que cuenta una “industria 4.0” pero si aún no te queda claro porqué se está convirtiendo en el objetivo de transformación de la industria mundial veamos;

Ventajas y desventajas de la industria 4.0

Ventajas

·         Gracias a la recopilación de datos es posible personalizar los niveles y características de producción de acuerdo a la demanda REAL de los consumidores.

·         La flexibilidad y adaptabilidad de la producción se convierte en un ahorro significativo de energía y recursos económicos.

·         Un sistema único de control permite la toma de decisiones con mayor y mejor información

·         La flexibilidad de producción se convierte en una ventaja competitiva ante el mercado

·         El uso de inteligencia artificial lleva la automatización a un nivel en el que la supervisión del proceso es mínima.

·         Reduce la cantidad de operarios necesarios para la realización de tareas repetitivas y/o peligrosas

Desventajas

·         El procesamiento de datos puede suponer un gasto de energía bastante grande para las industrias

·         Es necesario invertir en sistemas de seguridad informática para proteger los diferentes datos manejados para la industria

·         La interconexión de procesos puede llegar a afectar gravemente la producción general ante fallos

·         La evolución de un proceso productivo hacia la industria 4.0 puede resultar muy costosa.